"Histoire du nucléaire civil en France et des politiques énergétiques" (2 février 2010)
L'industrie nucléaire est née durant la seconde guerre mondiale. La crainte d'une raréfaction des énergies fossiles et la volonté de certains Etats de réduire leur dépendance énergétique ont conduit à un développement du nucléaire. Ainsi de 1965 à 2008 nous sommes passés, à l'échelle mondiale de 5 à 392 réacteurs. Durant la même période la puissance installée a été multipliée par 10. En France c'est la volonté de réduire la dépendance énergétique du pays qui a poussé au développement de la filière nucléaire. En 1974, le premier choc pétrolier fut l'élément déclencheur, mais le choix du nucléaire remonte bien avant, avec la création du Commissariat à l'Energie Atomique, en 1945, et les premières recherches conduites pour la mise au point de réacteurs électrogènes. En 1956, un petit réacteur prototype voit le jour à Marcoule. Lors de l'affaire de Suez, en 1956, l'idée germe qu'il faudrait s'affranchir du pétrole arabe notamment pour la production d'électricité. Le nucléaire est alors pressenti comme un des instruments possibles de ce projet. Les premières centrales de taille commerciale entrent en service dans les années soixante. En 1974, le lancement du programme quantitatif par EDF fait qu'aujourd'hui la France est devenue, avec 58 réacteurs, la deuxième puissance nucléaire civile du monde derrière les Etats-Unis, la première au regard de la part occupée par le nucléaire dans la production nationale d'électricité.